Ridderstads stiftelse för historisk grafisk forskning (i det följande benämnd stiftelsen) bildades 1981 genom en donation från direktör Christer Ridderstad. Donationen utgjordes av en större mängd aktier i AB Östgöta Correspondenten. Denna aktiepost har sedan utökats med mindre poster vid ett par tillfällen.

Christer Ridderstads tanke var att Stiftelsen skulle möjliggöra ekonomiska bidrag till enskilda forskare och privatpersoner som verkade inom tre områden som inte täcktes av traditionella universitetsämnen och som speglade såväl hans egen yrkesverksamhet som hans personliga intressen - journalistik, reklam och grafisk teknik.